Genanvendelse af pap og karton bidrager til at målene om en høj grad af genanvendelse af husholdningernes affald.
Ressourcestrategien Danmark uden Affald blev offentliggjort i oktober 2013. Her sættes mål for, hvor stor en andel af de tørre genanvendelige fraktioner, vi skal genanvende i Danmark i 2022:
Dobbelt så meget husholdningsaffald vil blive genanvendt (organisk affald, papir-, pap-, glas-, plast-, træ-, og metalaffald). I dag genanvendes 22 % og målet er 50 % i 2022.
Målsætningen om 50 % genanvendelse er inspireret af EU's affaldsdirektiv og emballagedirektiv, der opstiller konkrete målsætninger for de tørre genanvendelige fraktioner.
National lovgivning
I Danmark er det affaldsbekendtgørelsen, der udstikker de formelle rammer, som kommunerne skal følge. Det gør de i form af kommunale regulativer for affald, som beskriver de regler, som kommunens borgere skal følge.
Affaldsbekendtgørelsens kapitel 7 beskriver de ordninger, der skal indføres. Hvad angår pap og karton, fastsætter § 27, at der skal etableres en indsamlingsordning for papaffald, herunder papemballager. § 28 kræver, at indsamlingsordningen skal være en henteordning, hvis kommunen ikke har opnået en indsamlingsprocent på 55 af det beregnede potentiale. § 32 kræver, at kommunen sikrer, at alle husholdninger har adgang til en genbrugsplads. Endelig kræver § 35, at der etableres en ordning for bygge- og anlægsaffald.
I mange kommuner er der storskraldsordninger, som dog ikke nævnes specifikt i affaldsbekendtgørelsen. Både på genbrugspladsen og i storskrald vil der være pap- og kartonaffald.
Emballageafgiftsloven har også indflydelse på forbrug og genanvendelse af pap og karton i husholdninger, da den i kraft af afgifter har til formål at forebygge, at der bliver dannet affald. Emballageafgiften skal få forbrugeren til at købe færre emballager.
EU-lovgivning
På EU-plan er det vigtigste direktiv i forhold til pap- og kartonaffald emballagedirektivet. Det fastsætter et mål om, at vi senest 31. december 2008 skulle have genanvendt mindst 60 % (vægt) af papemballagerne fra alle kilder.
Affaldsdirektivet, der generelt er det væsentligste direktiv i forhold til husholdningsaffald, nævner ikke pap og karton specifikt.